纽约——前美国参议员鲍勃·梅嫩德斯因接受黄金和现金贿赂并充当埃及代理人而被判处11年监禁——他的律师称他被嘲笑为“金条鲍勃”。

梅嫩德斯含泪在法庭上发言后，法官宣布了判决，他说他失去了他所关心的一切，除了他的家人。这位民主党人去年辞职，成为在任期间被定罪的少数几位美国参议员之一。

“你很成功，很强大，你站在我们政治体系的顶端，”美国地区法官西德尼·h·斯坦（Sidney H. Stein）在拥挤的曼哈顿法庭上告诉梅内德斯。不知从什么时候开始，你迷失了方向，为公众利益而工作变成了为自己的利益而工作。”

这位前参议员因出卖自己曾经相当大的影响力以换取价值不菲的贿赂而被判有罪。联邦调查局特工搜查了他的房子，发现了48万美元，其中一些塞在靴子和衣服口袋里，以及价值约15万美元的金条。

检察官称，作为对赃物（包括一辆豪车）的交换，梅嫩德斯为三名新泽西商人提供了贿赂。他们说，他试图保护同伙免受刑事调查，帮助其中两人与外国势力进行商业交易，还会见了埃及情报官员，并采取措施帮助该国获得数百万美元的美国军事援助。

“结果如何？”斯坦说。“你失去了参议院席位。你失去了主席的职位，也失去了好名声。”

71岁的梅嫩德斯在法官面前把自己描绘成一个富有同情心的人，强调自己数十年的公共服务经历，并宣称自己受到了这段经历的磨练。之后，他在外面对着电视摄像机和麦克风的记者讲话时，变得挑衅起来。

“我是无辜的，”他宣称，并发誓要上诉。

梅嫩德斯十年前在另一起腐败案中击败了起诉，他与唐纳德·特朗普总统最近对司法系统的批评保持一致，尤其是对纽约市的司法系统。

“这个过程是政治的，它已经腐败到核心。我希望特朗普总统能清理这个污水坑，恢复系统的完整性，”梅嫩德斯读着一张纸说。

法官命令他于6月6日到监狱报到。

新泽西州州长、民主党人菲尔·墨菲（Phil Murphy）说，尽管梅内德斯取得了成就，但“人们会记住他把个人利益和经济利益置于公众利益之上”。梅内德斯的继任者、民主党参议员安迪·金说，这次判决提醒人们，任何人都不应该凌驾于法律之上，“无论你的头衔或权力如何。”

周三，被判贿赂梅嫩德斯的两名男子也被判了相当长的刑期。法官判处房地产开发商弗雷德·戴比斯7年监禁。企业家瓦埃尔·哈纳（Wael Hana）被判处8年徒刑。

67岁的戴比斯含泪告诉斯坦，他的信念让他“濒临自杀边缘”。哈娜声称他是无辜的。

第三名商人认罪，并在去年的审判中指证梅嫩德斯。梅嫩德斯的妻子纳丁（Nadine）将面临3月份的审判，罪名与他的许多指控相同。

12名美国参议员在任期间被起诉，但在梅嫩德斯被定罪并上诉之前，只有4名参议员被起诉。

去年8月，在他被定罪一个月后，梅嫩德斯辞职了，但那时他的权力已经被削弱了。在2023年被指控后，他被迫放弃了参议院外交关系委员会主席的权力。

对他的审判追溯了他与埃及官员的往来，以及他试图帮助三名男子，这三名男子在2022年对他位于新泽西州恩格尔伍德克里夫的家的突袭中向他提供了丰厚的礼物。

检察官保罗·蒙泰欧尼说，梅内德斯为埃及的利益服务，试图保护哈纳与埃及政府建立的肉类认证垄断，“严重违背了信任”。

“他在参议院的时光是一种特权。这应该是对他自己的奖励——或者如果他没有腐败的话。”

除此之外，梅嫩德斯还向埃及官员提供了有关美国驻开罗大使馆工作人员的信息，并代写了一封给参议员的信，鼓励他们取消对埃及的3亿美元军事援助。

检察官说，在其他贿赂方面，梅嫩德斯试图说服新泽西州的一名联邦检察官对戴比斯从轻处理。戴比斯是一名政治上有影响力的房地产开发商，被控银行欺诈。

商人何塞·乌里韦作证说，纳丁·梅嫩德斯试图向州检察官施压，要求其放弃对其同伙的刑事调查，他帮助梅嫩德斯获得了一辆梅赛德斯-奔驰敞篷车。

梅嫩德斯坚称，他与埃及官员的互动对于外交关系委员会主席来说是正常的，他总是把美国的利益放在第一位。他否认收受任何贿赂，并称金条属于他妻子。

“大人，我远非一个完人。我犯了太多的错误和糟糕的决定，”梅嫩德斯告诉法官。“我做的好事远远多于坏事。我请求您，法官大人，从这个角度来评判我吧。”

斯坦说，在决定对他的惩罚时，他考虑了梅嫩德斯的公共服务、年龄和健康状况，根据量刑指南，他的刑期可能高达24至30年。

梅内德斯的律师描述了这位古巴移民之子是如何从贫困和23岁时父亲自杀的创伤中走出，成为“美国梦的缩影”——从新泽西州联合城的市长，到几十年的国会议员——直到他的定罪“使他成为全国的笑谈”。

辩护律师亚当·费告诉法官：“尽管他已经服务了几十年，但他现在被更多地称为金条鲍勃。”